История породы уходит своими корнями вглубь веков, в туманный Альбион, где она существовала задолго до того, как ее стали называть «британской». Ее предки скорее всего пришли в Британию вместе с римскими легионами, а затем, в средние века, смешались с дикими европейскими кошками, чтобы приобрести свой уникальный характер и узнаваемую внешность.
Британские короткошерстные кошки были официально признаны самостоятельной породой в 1889 году в соответствии со стандартами, установленными художником Харрисом Вейром, организовавшем в 1871 году первую в истории выставку кошек. Первая же родословная британской кошки была составлена в 1898 году.